Síndrome del Túnel Carpiano: Clínica, Causas y Tratamientos

El síndrome del túnel carpiano (STC) es una neuropatía compresiva causada por la compresión del nervio mediano a su paso por el túnel carpiano, ubicado en la muñeca. Es la neuropatía compresiva más frecuente y afecta con mayor frecuencia a mujeres entre los 40 y 60 años.

Clínica del túnel carpiano

Los síntomas típicos se derivan de la compresión del nervio mediano, que inerva la parte lateral de la mano (pulgar, índice, medio y mitad del anular).

1. Dolor y parestesias (hormigueo):

   • Localizadas en los tres primeros dedos y la mitad lateral del cuarto.

   • Empeoran durante la noche o con actividades repetitivas (como escribir o usar herramientas).

   • Despiertan al paciente por la noche, obligándolo a sacudir la mano para aliviar el síntoma (Signo de flick positivo).

2. Debilidad muscular:

   • Dificultad para realizar pinza fina y pérdida de fuerza en los músculos tenares (oponente del pulgar y abductor corto del pulgar).

   • En casos avanzados, puede haber atrofia de la eminencia tenar.

3. Disminución de la sensibilidad:

   • Adormecimiento en la zona inervada por el nervio mediano.

   • Se mantiene la sensibilidad en la eminencia tenar (inervada por la rama palmar del mediano que no pasa por el túnel).

4. Pruebas clínicas positivas:

   • Signo de Tinel: Percusión sobre el túnel carpiano que reproduce los síntomas.

   • Prueba de Phalen: Flexión mantenida de la muñeca durante 60 segundos que desencadena hormigueo.

Causas del túnel carpiano

El STC es multifactorial y puede deberse a diversas condiciones que reducen el espacio dentro del túnel carpiano o aumentan la presión sobre el nervio mediano.

1. Factores mecánicos:

   • Movimientos repetitivos de flexión y extensión de muñeca.

   • Uso prolongado del teclado o herramientas vibratorias.

2. Factores inflamatorios y reumáticos:

   • Artritis reumatoide.

   • Sinovitis del tendón flexor.

3. Factores hormonales:

   • Embarazo (retención de líquidos).

   • Menopausia y desequilibrios hormonales.

4. Factores metabólicos:

   • Diabetes mellitus.

   • Hipotiroidismo.

5. Traumatismos o anomalías anatómicas:

   • Fracturas previas de muñeca (como fractura de Colles).

   • Luxaciones o engrosamientos de tendones.

Tratamientos del túnel carpiano

El abordaje depende de la severidad de los síntomas y la causa subyacente.

* Tratamiento Conservador (Fases Leves o Iniciales):

• Reposo y modificación de la actividad: Evitar actividades repetitivas que agraven los síntomas.

• Muñequera nocturna: Mantiene la muñeca en posición neutra, reduciendo la presión sobre el nervio.

• AINEs: Antiinflamatorios no esteroideos (ibuprofeno, naproxeno) para aliviar el dolor.

• Infiltración de corticosteroides: Reducción temporal de la inflamación local (indicado en casos de sinovitis).

*Tratamiento Fisioterapéutico:

• Ejercicios de movilización neural y deslizamiento tendinoso.

• Terapia con ultrasonido y electroterapia para reducir la inflamación.

*Tratamiento Quirúrgico (Casos Avanzados):

• Liberación quirúrgica del túnel carpiano (descompresión): Procedimiento de cirugía menor en el que se libera el ligamento transverso del carpo, Indicada en casos con síntomas persistentes o atrofia muscular.

El tratamiento precoz generalmente ofrece un buen pronóstico. Sin embargo, en casos severos con atrofia muscular, la recuperación puede ser parcial. Un abordaje integral con fisioterapia postquirúrgica y modificaciones ergonómicas es clave para la rehabilitación completa.